无论是哪种轴承，运用在任何机械设备中都会产生载荷，而且有时载荷的方向和大小是无法确切判定的。就比如说在高速旋转的机械中，轴承除了要承受转子重量为方向固定的载荷而外，还有不平衡质量所引起的旋转载荷。

而且如果这种旋转载荷比固定载荷大得多，则其合成载荷仍然就是旋转载荷；另一种情况下，就是旋转载荷比固定载荷小得多，那得到的合成载荷就会成为摆动载荷。对于轴承来说，不论旋转载荷还是摆动载荷，其大小和方向都在不断变化，在可变工作状态下，有的轴承套圈所受载荷可能时而是旋转载荷，时而是固定载荷，又时而是摆动载荷。
一般将上述这种变化的载荷成为不定载荷，为了配合面的不受损坏，轴承的摆动载荷和不定载荷在配合上应与旋转载荷同等看待。